Kategorie: E-Books Allgemein

Die Geschichte der E-Books geht länger zurück, als manche von Ihnen sich das vielleicht vorstellen konnten. Die meisten von uns verbinden mit dem Begriff E-Books vor allem auch E-Book-Reader, also spezielle Lesegeräte. Dass die Geschichte tiefer geht sehen wir daran, wenn wir uns die Definition des Begriffs E-Book im Gabler Wirtschaftslexikon anschauen:

Ein E-Book ist ein elektronisches Buch. Es wird mit einem Handy, Smartphone, Reader, Tablet oder einem anderen elektronischen Gerät, das mit einem Display ausgestattet ist, gelesen und betrachtet. […]

Laut dieser Definition ist also jedes Buch, dass Sie als PDF-Datei auf Ihrem PC lesen, ein E-Book. Und Computer und PDF-Dateien gibt es schon deutlich länger als E-Book-Reader. Aber die Geschichte der E-Books startet bereits vor dem PDF-Standard.

Die folgende Tabelle gibt einen kurzen Überblick über die Entwicklung der E-Books. Weiter unten gehe ich dann detaillierter auf die einzelnen Punkte ein.

Project Gutenberg

Wir können den 1. Dezember 1971 als den Start der E-Books ansehen, auch wenn damals dieser Begriff vermutlich noch nicht verwendet wurde. An diesem Tag gründete Michael S. Hart das Project Gutenberg. Der Name Gutenberg bezieht sich natürlich auf Johannes Gutenberg, den Erfinder des Buchdrucks.

Hart bekam 1971 am Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten ein Exemplar ebendieser Unabhängigkeitserklärung geschenkt. Er kam auf die Idee, die Unabhängigkeitserklärung auf seinem Computer abzutippen und begann noch am selben Abend damit. Während Bücher in digitaler Form für uns heute selbstverständlich sind, war das damals schon eine fast revolutionäre Idee.

Harts Ziel war es, Literatur in digitaler Form frei zugänglich zu machen. Er gründete das heute immer noch bestehende Project Gutenberg und tippte viele weitere Bücher ab. Hart teilte diese Bücher zunächst über das Intranet der University of Illinois, wo er als Hochschullehrer angestellt war.

Im Laufe der Jahre und Jahrzehnte entwickelte sich Project Gutenberg zu einer riesigen, kostenlosen Bibliothek für Bücher in digitaler Form. Bücher können dann kostenlos angeboten werden, wenn das Urheberrecht des Autors erloschen ist. Heute werden Bücher in aller Regel nicht mehr per Hand abgetippt, sondern es kommen Buchscanner und andere Software zum Einsatz.

Verbreitung über Disketten und CD-Roms

Michael S. Hart hatte den Stein ins Rollen gebracht. Nun mussten sich E-Books natürlich auch auf andere Weise verbreiten als nur innerhalb der Rechner der University of Illinois.

Als erstes kommerziell verbreitetes E-Book kann Mona Lisa Overdrive von William Gibson angesehen werden. Dabei handelt es sich um den dritten Teil der Neuromancer-Trilogie. Mona Lisa Overdrive wurde 1988 veröffentlicht, und das besondere war, dass Leser das Buch auch auf Diskette erwerben konnten (die ganz Alten unter uns erinnern sich noch an Disketten).

Etwas später erschienen manche E-Books auch auf CD-ROM. Beispiele sind Programmierbücher, denen oft CD-ROMs beilagen. Auf diesen Datenträgern waren dann nicht nur Programmierbeispiele enthalten, sondern auch Teile des Buchs.

Bis hier bewegen wir uns aber immer noch in einer sehr breiten Definition des Begriffs E-Book. Die ersten E-Books wurden alle auf dem Desktop-PC gelesen, da dies das einzige elektronische Gerät war, welches für diesen Zweck zur Verfügung stand. Schon Anfang der 90er-Jahre aber kamen die ersten E-Book-Reader auf den Markt.

Erste speziell für E-Books erstellte Geräte scheitern

Im Jahr 1990 erschien der Data Discman von Sony in Japan. Ein Jahr später war das Gerät auch in den USA im Handel erhältlich. Weitere Geräte mit E-Book-Funktion waren der Newton von Apple (1993) sowie Rocket eBook von NuvoMedia (1998).

Der Data Discman von Sony (hier eine spätere Version) kann als erster E-Book-Reader angesehen werden | Quelle: Wikimedia Commons

Diese Geräte waren die ersten, welche an die heutigen E-Book-Reader erinnern. Wie so oft gab es aber noch einige Anlaufschwierigkeiten. Diese erste Generation der E-Book-Reader war ziemlich klobig und schwer, hatte wenig Speicherplatz, schlechte Displays und der Preis war auch nicht ohne.

Es ist nicht großartig verwunderlich, dass sich diese Geräte nicht durchsetzten. Sie waren erstens zu teuer und zweitens viel zu unhandlich und schwer. Ein Vorteil von E-Books ist, dass sie erstens günstig sind und sie zweitens keinen Platz wegnehmen. Das war bei den Geräten der ersten Generation beides nicht der Fall.

Trotzdem war die Entwicklung dieser ersten E-Book-Reader ein wichtiger Meilenstein. Durch sie festigte sich der Gedanke, dass spezielle Geräte zum Lesen von E-Books möglich sind und man sich nicht nur auf normale Computer verlassen muss. Nur etwas Weiterentwicklung war noch nötig.

Erste kommerziell erfolgreiche E-Book-Reader und E-Ink

Diese Weiterentwicklung kam im neuen Jahrtausend. Der Sony Librié war 2004 der erste erfolgreiche E-Book-Reader. Zum Einen hatte dieses Gerät eine längere Akkulaufzeit, mehr Speicherplatz und eine bessere Form.

Sony entwickelte den ersten Reader mit E-Ink | Quelle: Wikimedia Commons

Die wahre Sensation war aber, dass Sony hier erstmals die E-Ink-Technologie einbaute. Diese Technologie hat einige Vorteile gegenüber herkömmlichen Displays. Das Lesen erinnert mehr an des Lesen eines gedruckten Buchs als an einen elektronischen Bildschirm. Weitere Vorteile und Besonderheiten habe ich in dem im ersten Satz dieses Absatzes verlinkten Artikel beschrieben.

Die Entwicklung der E-Ink-Technologie und der Erfolg der ersten Lesegeräte von Sony machten den Weg frei für den Siegeszug der E-Book-Reader.

Kindle erobert den E-Book-Markt

Im Jahr 2007 stieg Amazon mit Kindle in den E-Book-Markt ein. Der erste Kindle erschien im November 2007 in den USA. Er kostete damals $399. In Deutschland und vielen anderen Ländern war Kindle ab Oktober 2009 erhältlich.

Amazons Markteinstieg ist aber nicht nur deshalb ein Meilenstein in der Verbreitung von E-Books, weil der Konzern einen großen Namen hat. Auch der Kauf wurde vereinfacht. Mit einem Kindle konnten Nutzer nun gekaufte E-Books sofort auf dem Kindle lesen. Auch bot der E-Book-Shop von Kindle eine deutlich größere Auswahl an als die Vorgänger.

Eine weitere durch Kindle eingeführte Neuerung war die Einführung von Kindle Unlimited im Jahr 2014. Damit wurde der Streaming-Gedanke (siehe beispielsweise Netflix) auch auf E-Books übertragen.

Verbreitung von Smartphones und Tablets

Die Einführung des ersten iPhones im Jahr 2007 sowie des ersten iPads im Jahr 2010 hatte auch Einfluss auf E-Books. Smartphones und Tablets wurden nun immer verbreiteter.

Dies hat daher Einfluss auf E-Books, da mehr Nutzer nun Smartphone oder Tablets zum Lesen nutzen. Dies kann Vorteile haben, da man sich Geld für ein weiteres Gerät spart und der farbige Bildschirm bei bestimmten Arten von E-Books geeigneter ist.

Gründung der Tolino-Allianz

Im deutschsprachigen Raum kam es 2013 zu einem weiteren wichtigen Schritt in der Verbreitung des E-Books. Nachdem E-Books immer beliebter wurden und immer mehr Menschen diese beim Marktführer Kindle (Amazon) kauften, reagierte der Buchhandel.

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Mehrere Buchhändler wie Thalia, Hugendubel und (das mittlerweile nicht mehr existierende) Weltbild schlossen sich zur sogenannten Tolino-Allianz zusammen. Sie bauten damit ein Konkurrenzsystem zu Kindle auf.

Tolino ist heute neben Kindle das bekannteste System für E-Book-Reader und E-Book-Shops. Wer einen Tolino hat, kann E-Books bei allen Teilnehmern der Allianz erwerben. Tolino hat, wie auch Kindle, günstige aber trotzdem hochwertige E-Book-Reader im Angebot.

Was bringt die Zukunft?

In den letzten Jahrzehnten hat es also einige Neuerungen und Weiterentwicklungen gegeben, die wir heute als Standard ansehen (beispielsweise E-Ink). Die Weiterentwicklungen werden natürlich hier nicht aufhören. Nach dieser Übersicht über die Geschichte der E-Books können wir uns daher auch einen kleinen Ausblick erlauben.

Das gedruckte Buch wird meiner Meinung nach nie verschwinden, was ich auch gut finde. Das E-Book ist aber auf jeden Fall hier, um zu bleiben. Eine aktuelle Neuerung ist zum Beispiel ein Farbdisplay, das auf E-Ink-Technologie basiert. Dieses könnte sich in Zukunft noch mehr durchsetzen. Dadurch könnten auch die Unterschiede zwischen E-Reader und Tablet immer mehr verschwinden.

Ein weiterer Begriff, den man häufiger hört, ist Enhanced E-Book oder Augmented Reality E-Book (augmented = erweitert). Hierbei wird das klassische Lesen mit Multimedia-Inhalten wie Videos verknüpft. Auch der aktuelle Siegeszug der Künstlichen Intelligenz (KI) dürfte einen Einfluss auf die zukünftige Entwicklung haben.

Die Geschichte der E-Books ist also noch lange nicht abgeschlossen und es bleibt auch in Zukunft spannend.

Wer sich über Merkmale und Eigenschaften von E-Book-Readern informiert, stößt dort in der Regel auf den Begriff eInk oder E-Ink (oder ePaper / E-Papier). Aber was verbirgt sich hinter diesem Begriff und warum handelt es sich hier um eine wichtige Eigenschaft? Diese Fragen will ich in diesem Artikel beantworten.

Was ist eInk?

Der Begriff eInk ist, wie viele Begriffe zum Thema E-Books und auch E-Book / eBook selbst, ein zusammengesetzter Begriff. Das e steht auch hier für elektronisch. Ink ist das englische Wort für Tinte oder Druckfarbe. Zusammengesetzt könnte man eInk also als elektronische Tinte bezeichnen. Statt Tinte wird häufig auch von Papier gesprochen, also ePaper oder im Deutschen E-Papier. Elektronisches Papier ist auch der Titel des zugehörigen Wikipedia-Artikels.

Elektronische Tinte hört sich nun erst einmal seltsam an. Hinter diesem Begriff verbirgt sich aber eine sehr interessante Technik, die in den meisten neueren E-Book-Readern vorhanden ist (zum Beispiel beim Kindle Paperwhite*) und auch beim Publikum immer beliebter wird. Sie wird teilweise auch abseits von E-Books, zum Beispiel bei Computer-Monitoren, Smartphones oder auch digitalen Armbanduhren eingesetzt.

Grob gesagt wurde die Technik dafür entwickelt, dass der Text auf einem elektronischen Bildschirm so aussieht, wie gedruckter Text (Tinte) auf Papier. Die Anzeige eines E-Books auf einem E-Book-Reader ähnelt also dem Lesen eines gedruckten Buchs.

Wie funktioniert die eInk-Technik?

Unterhalb der Bildschirmoberfläche befinden sich Millionen sehr kleiner runder Kapseln, die etwa einen Durchmesser von 40μm (Mikrometer) haben. Ein Mikrometer ist ein Tausendstel (1/1000) Millimeter. Man kann sich also vorstellen, wie klein diese Kapseln sind. Innerhalb dieser Kapseln befinden sich nun weiße und schwarze Partikel. Diese Partikel sind elektrisch geladen, die weißen positiv und die schwarzen negativ.

Wirkt nun eine elektrische Spannung auf diese Kapseln, wandern entweder die schwarzen oder die weißen Partikel nach oben. Die schwarzen Partikel bilden dann die Schrift, die wir auf dem Bildschirm sehen. Befinden sich die Kapseln einmal an einer Stelle, bleiben sie auch dort, bis wieder eine andere Spannung wirkt. Dies geschieht beim „Umblättern“ der Seiten, wenn wir von einem E-Book-Reader reden. Aufgrund dieser Eigenschaft ist die eInk-Technologie energiesparend.

Dies ist eine eher grobe Beschreibung. Ich wollte diesen Absatz allerdings nicht in einen größeren physikalischen Exkurs ausarten lassen. Auf Youtube gibt es ein interessantes Video: Electronic Paper – See What Happens

Vorteile von E-Papier / E-Ink

• Lesen ist bei unterschiedlichen Lichtverhältnissen der Umgebung möglich, auch bei Sonnenschein. Während es bei ursprünglichen Monitoren sehr schwierig ist, bei Sonneneinstrahlung auf dem Bildschirm noch etwas zu erkennen, funktioniert das mit E-Papier problemlos. Das Licht wird reflektiert wie bei normalem Papier. Das war ja auch die Grundidee hinter dieser Technik.
• Aufgrund der oben beschriebenen Technik ist E-Papier sehr energiesparend. Strom wird nur benötigt, wenn die Seite gewechselt wird und sich das Bild verändert. Dadurch hält der Akku auch länger und man kann für längere Zeit lesen, ohne diesen aufladen zu müssen.
• Für die Technik mit den Mikropartikeln wird nicht besonders viel Platz benötigt. Daher können Bildschirme und Lesegeräte mit E-Papier-Technologie sehr dünn hergestellt werden und sind auch sehr leicht. Im Vergleich zu traditionellen E-Book-Readern gibt es hier also noch einmal einen zusätzlichen platzsparenden Effekt.
• Besser für die Augen: Viele Menschen kennen das Gefühl, wenn nach stundenlanger Arbeit am Bildschirm die Augen ermüden. E-Papier ist deutlich schonender für die Augen als herkömmliche Bildschirme. Es wird keine Hintergrundbeleuchtung benötigt und das Licht wird wie bei einem gedruckten Buch reflektiert.

Zudem gelten hier natürlich die üblichen Vorteile von E-Books allgemein, auch wenn diese nicht direkt auf der eInk-Technik beruhen.

Nachteile von E-Papier / E-Ink

• Es kann beim Umblättern gegebenenfalls ein sogenanntes Ghosting auftreten. Darunter versteht man, dass beim Umblättern einer Seite und damit bei Änderung des Bildes noch Reste des vorherigen Bildes auf dem Bildschirm zurückbleiben können. Dies wird auch als Geisterbild bezeichnet. Mit der Weiterentwicklung der Technik und bei modernen E-Book-Readern wird dieses Problem aber immer geringer und vernachlässigbarer.
• Eingeschränktes Farbspektrum: Weiter oben haben wir gesehen, dass E-Ink (in der Regel) mit weißen und schwarzen Partikeln funktioniert. Das bedeutet, dass das Farbspektrum natürlich sehr eingeschränkt ist. Für E-Books ist das im Allgemeinen kein Problem, da es wie bei einem normalen Buch in den meisten Fällen schwarze Schrift auf weißem Untergrund ist. Allerdings gibt es mittlerweile auch Farbdisplays mit eInk-Technologie.
• Mit der fortgeschrittenen Technik geht oftmals auch ein höherer Preis einher. Wer die E-Papier-Technik bevorzugt, wird dafür i.d.R. auch etwas tiefer in die Tasche greifen müssen.

Fazit

Es hat durchaus seinen Grund, warum die E-Papier- bzw. E-Ink-Technik immer beliebter wird. Die Vorteile überwiegen hier meiner Meinung nach klar die Nachteile. Nachdem die Technologie noch vor einiger Zeit vor allem für Fans von E-Books interessant war, setzt sie sich auch in anderen Bereichen immer mehr durch. So gibt es normale Computer-Monitore oder Smartphones, bei denen diese Technik eingesetzt wird.

Die weitere Entwicklung wird interessant zu verfolgen sein. Die Verbesserungen haben bisher schon einiges gebracht und eine weitere Entwicklung wird bestimmt stattfinden.

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Heute, wo es einige technologische Weiterentwicklungen gibt, stehen viele Menschen vor der Wahl zwischen konventionellen (analogen) und digitalen Produkten. Dazu gehören „normale“ gedruckte Bücher und eBooks. Die Qualität eine Buches ändert sich natürlich nicht dadurch, ob man es als Hardcover, Taschenbuch,  E-Book (oder Hörbuch) liest bzw. hört. Trotzdem haben E-Books einige Vorteile. 5 Vorteile von E-Books will ich in diesem Artikel beschreiben.

Sowohl E-Books als auch gedruckte Bücher haben Vorteile.

Vorteile von E-Books

1) Niedriger Preis

E-Books sind in der Regel (oft deutlich) günstiger als gebundene Bücher und auch Taschenbücher. Dies ist auch nicht weiter verwunderlich, da keine Druckkosten entstehen. Wer ein E-Book im Selbstverlag veröffentlicht, spart auch an anderen Stellen. Zwar geht auch hier Geld an den Anbieter, allerdings sind die Kosten niedriger als bei einem Verlag. Denn dieser übernimmt ja alles, z.B. die Werbung. Die niedrigeren Kosten spiegeln sich dann häufig im niedrigeren Preis des E-Books wieder.

Als Beispiel will ich hier das Buch „Harry Potter und die Heiligtümer des Todes“ anführen. Auf Amazon* kostet das Hardcover 28 Euro, das Taschenbuch 15 Euro und das E-Book 9,99 Euro. Manche E-Books sind sogar kostenlos, wie z.B. bei Projekt Gutenberg.

2) Platz- bzw. Raumersparnis

Auch dieser Vorteil von E-Books leuchtet direkt ein. Wer beispielsweise 100 Bücher besitzt, muss diese in der analogen Form auch alle einzeln unterbringen. Bei wenig Wohnraum kann das schon einmal problematisch werden. Natürlich sieht ein gefülltes Bücherregal in der Wohnung auch toll aus. Das ist dann eher ein Vorteil des gedruckten Buchs. Allerdings muss es ja nicht zwangsläufig nur das Eine oder das Andere sein. Ich persönlich habe z.B. sowohl einige gedruckte Bücher als auch E-Books.

Bei E-Books hingegen spielt es (abgesehen vom Speicherplatz) keine Rolle, ob man 10, 100 oder 1000 Bücher besitzt. Sie alle haben auf einem Gerät Platz. Moderne E-Book-Reader haben oft so viel Speicherplatz, dass man sich darüber keine Sorgen machen muss.

3) Geringeres Gewicht

Zwar sind Taschenbücher i.d.R. ebenfalls leicht, aber vor allem Sach- und Lehrbücher können durchaus sehr schwer sein. Ein Lexikon als E-Book ist nicht nur einfacher zu bedienen, man zieht sich dabei auch keinen Bandscheibenvorfall zu. Vor allem eBook-Reader der neueren Generationen sind sehr leicht und handlich.

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4) Mehr Auswahl

Wer Bücher nicht über einen Verlag, sondern wie oben erwähnt durch Selbstverlag veröffentlichen will, macht dies häufig nur in Form eines E-Books. Für den Autor hat das den Vorteil, dass man keine Druckkosten übernehmen muss und somit kein Risiko eingeht. Daher sind manche Bücher auch nur als E-Book und nicht in ihrer analogen Form erhältlich. Bei E-Books gibt es also eine größere Auswahl. Manche Autoren bieten ihre Bücher auch nur noch in der digitalen Form an, da es einfacher für sie ist.

5) Oftmals zusätzliche Funktionen

E-Book-Reader bieten i.d.R. zusätzliche Funktionen (siehe Merkmale und Eigenschaften von E-Book-Readern). Beispielsweise können Textstellen unterstrichen und eigene Kommentare hinzugefügt werden. Natürlich könnte man dies auch bei einem gebundenen Buch machen. Allerdings sind die Markierungen dort dauerhaft. Bei E-Book-Readern (oder z.B. auch PDF-Dateien) können sie beliebig entfernt oder geändert werden.

Außerdem kann oft die Schriftgröße individuell gewählt werden. Wer z.B. schlechte Augen hat, kann die Schrift vergrößern und muss sich nicht quälen, um ein Buch zu lesen.

Ein weiterer Vorteil ist, dass Wörterbücher in E-Book-Reader integriert sind. Liest man also ein Buch nicht in der Muttersprache, kann mit einem einfachen Klick die Übersetzung angezeigt werden. Bei einem gebundenen Buch muss man dagegen ein weiteres Buch oder ein Online-Wörterbuch zu Rate ziehen.

Fazit

Wir haben gesehen, dass es einige Vorteile von E-Books gibt. Es gibt natürlich weitere als die fünf hier beschriebenen. Aber auch gedruckte Bücher haben natürlich Vorteile. Im Endeffekt ist es Geschmackssache und von Person zu Person unterschiedlich. Wie oben bereits erwähnt, besitze ich selbst eine Kombination aus beiden Formaten.

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